一般来讲，设计有现代与传统之分。因而现代设计是相对传统设计而言，为现代人、现代经济、现代市场和现代社会提供服务的一种积极的活动。从时间上来看，一般是指工业革命后，由于工业技术的发达和生产条件的不同，使得设计应用发生了变革，设计表达的方式变得复杂和多样，在二十世纪发展起来的一种设计活动。从范围上讲，现代设计主要包括现代建筑设计，现代产品设计和现代平面设计等三大领域。

　　现代办公家具设计是指利用现代加工手段和现代工业原材料，生产出具有现代气息和朝代特征家具的一种创造性活动。从范畴上来说，它应该属现代产品设计的一个分支，更应从属于现代设计，因而现代家具设计与现代设计构成一种部分与整体的关系，相互制约、相互影响、相互补充。